Entre Zandvoort et Overveen, un chemin pavé serpente à travers les dunes. Des pentes dunaires à gauche et à droite, un train qui passe de temps en temps et, après quelques virages, une petite montée qui se fait sentir dans les jambes. Voici le Visscherspad. Aujourd’hui, ceux qui l’empruntent à vélo suivent la route parcourue pendant des siècles par des femmes et des hommes portant un panier de poisson sur le dos.
Vous découvrirez où le chemin commence et se termine, à quoi ressemble le parcours à vélo, ce que vous verrez en route et pourquoi il porte ce nom. Vous apprendrez aussi comment en faire une belle boucle au départ de Zandvoort.
Sommaire :
- Qu’est-ce que le Visscherspad ?
- Les porteuses de poisson : un panier de poisson jusqu’à Haarlem
- Le tracé du chemin
- Le parcours à vélo : pavés, virages et De Blinkert
- Le belvédère et les bisons du Kraansvlak
- Kraantje Lek : l’aire de repos des porteurs de poisson
- Au-delà de Kraantje Lek : Elswout, Duinlust et la Brouwerskolk
- En faire une boucle
- Quel vélo choisir pour le Visscherspad ?
- Conseils pour votre balade
- Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Visscherspad ?
Le Visscherspad est une piste cyclable et un sentier qui traversent le parc national Zuid-Kennemerland. Il relie Zandvoort à Kraantje Lek, l’ancien restaurant situé au pied de la dune De Blinkert, à Overveen. Le chemin longe en grande partie la voie ferrée entre Zandvoort et Haarlem et est pavé. Le nom s’écrit aussi Visserspad. Climbfinder et Komoot utilisent l’ancienne orthographe avec sch.
Selon Haarlem105, Zandvoort était autrefois un village de pêcheurs isolé, accessible uniquement par deux chemins traversant les dunes. L’un d’eux menait à Haarlem. Bien avant l’arrivée du train, c’était par cette route que Zandvoort acheminait son poisson vers la ville. En empruntant ce chemin à vélo, vous traversez donc un pan de l’histoire locale. Le paysage vaut également le détour : dunes dégagées, broussailles, un belvédère et, au bout, une auberge monumentale.
Pour les cyclistes, le Visscherspad fait partie du réseau des points-nœuds. Dans l’itinéraire à vélo que l’ANWB décrit à travers les dunes de Kennemer, vous rejoignez le Visscherspad au point-nœud 37.
Lieux événementiels
Les porteuses de poisson : un panier de poisson jusqu’à Haarlem
Pendant des siècles, Zandvoort a été un petit village de pêcheurs. Les pêcheurs prenaient le large depuis la plage à bord de leurs bateaux plats à fond plat, puis rapportaient leurs prises à terre à marée haute. Sur la plage, le poisson était vendu aux porteurs de poisson. Ces femmes et ces hommes allaient vendre le poisson en ville.
Les porteuses transportaient leur marchandise dans un grand panier porté sur le dos. Ce panier s’appelait un kriel. Selon Haarlem105, au début du chemin, près du poteau dit des bas, elles retiraient leurs chaussures ou leurs sabots. Pieds nus, elles traversaient le sable meuble des dunes en direction de Haarlem. Elles se reposaient à Kraantje Lek. La route pavée commençait là, et elles pouvaient remettre leurs chaussures.
La plupart des poissons étaient vendus au marché aux poissons de la Grote Markt, à Haarlem. Celles qui arrivaient avant dix heures du matin faisaient d’abord contrôler leur poisson. La vente pouvait ensuite commencer. Selon Haarlem105, les vendeuses de Zandvoort étaient largement majoritaires sur ce marché.
Au retour, elles fêtaient leur recette. Cela se passait dans une auberge aux abords de Haarlem, aujourd’hui appelée Wapen van Kennemerland. Devant la porte, elles laissaient leurs outils : des seaux et des paniers qui, après une journée remplie de poisson, dégageaient une forte odeur. C’est ainsi que l’auberge a reçu un surnom populaire encore connu aujourd’hui : la Stinkende Emmer.
Le métier a disparu lorsque de grands chalutiers à vapeur se sont mis à pêcher depuis le port d’IJmuiden. Il restait de moins en moins de poissons aux habitants de Zandvoort, et le poisson d’IJmuiden était acheminé par rail jusqu’à Haarlem. Les bateaux de pêche ont disparu de la plage de Zandvoort, et les porteuses de poisson aussi. Le chemin, lui, est resté.
Le tracé du chemin
Le Visscherspad va d’ouest en est, de Zandvoort à Overveen. Selon Oneindig Noord-Holland, le chemin des porteurs de poisson était perpendiculaire à l’ancienne route principale longeant le bord intérieur des dunes. La piste piétonne et cyclable actuelle passe à peu près à l’emplacement de cet ancien chemin.
À Zandvoort, partez de l’est du village, près de la voie ferrée. Depuis la gare de Zandvoort aan Zee, longez la voie ferrée jusqu’à la Sophiaweg, où le chemin s’enfonce dans les dunes. Suivez ensuite la piste pavée. En chemin, vous passerez un croisement avec la route de Bentveld. Un belvédère se trouve à mi-parcours. À la fin, vous arriverez au parking de Kraantje Lek, sur la Duinlustweg.
Vous préférez suivre un itinéraire balisé par des points-nœuds ? Le point-nœud 37 vous met sur la bonne voie. L’ensemble de l’itinéraire se trouve dans le parc national Zuid-Kennemerland. Retrouvez d’autres idées dans notre guide sur les balades à vélo dans le parc national Zuid-Kennemerland au départ de Zandvoort.
Lieux événementiels
Le parcours à vélo : pavés, virages et De Blinkert
Le Visscherspad n’est pas une piste cyclable parfaitement droite. Il ondule au gré des dunes, avec des virages, de courtes descentes et de petites bosses. Les cyclistes sur Climbfinder le décrivent comme un chemin vallonné qui donne une impression de montagnes russes lorsqu’on le parcourt à bonne allure. Selon eux, les pavés sont bien posés et réguliers.
La partie la plus difficile arrive à la fin, en direction de Kraantje Lek. C’est là que se trouve De Blinkert, l’une des dunes les plus connues de la région. Climbfinder a mesuré la montée par le Visscherspad : 1,8 kilomètre de long, avec un dénivelé positif de 26 mètres et une pente moyenne de 1,4 %. Le tronçon le plus raide, sur 100 mètres, atteint 5,7 %. Le sommet se trouve à 25 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Cela paraît modeste, et ça l’est. Selon Climbfinder, la côte n’est pas assez difficile pour être classée en catégorie montagne et même les cyclistes non entraînés arrivent en haut sans problème. Climbfinder la décrit pourtant comme la plus longue ascension de Hollande-Septentrionale. À vélo classique, avec le vent de face, on la sent bel et bien.
N’oubliez pas que vous partagez le chemin avec des piétons. Un dimanche ensoleillé, il peut y avoir beaucoup de monde. Ralentissez donc dans les virages et sonnez lorsque vous dépassez quelqu’un.
Le belvédère et les bisons du Kraansvlak
À peu près à mi-chemin se trouve un belvédère. Posez votre vélo sur le côté et montez un peu à pied. En haut, vous profitez d’une vue sur les dunes, avec Zandvoort au loin. De l’autre côté de la voie ferrée, vous apercevrez le Kraansvlak, selon l’ANWB.
Le Kraansvlak est une zone dunaire fermée au public, située dans le parc national. Un troupeau de bisons d’Europe y vit ; l’espèce a failli disparaître à l’état sauvage. Avec un peu de chance, vous les verrez brouter depuis le belvédère. Mais rien n’est garanti, car les animaux se déplacent librement sur un vaste territoire. Grâce au traceur sur wisenten.nl, vous pouvez voir où se trouve approximativement le troupeau.
Vous voulez vous en approcher ? Du 1er septembre au 1er mars, le Wisentenpad est ouvert. Il s’agit d’un sentier de randonnée de trois kilomètres qui traverse l’habitat des bisons. Visit Zandvoort rappelle qu’il faut toujours garder ses distances, que les chiens ne sont pas admis et que le sentier n’est pas adapté aux poussettes. Vous devrez laisser votre vélo.
Lieux événementiels
Kraantje Lek : l’aire de repos des porteurs de poisson
À l’extrémité est du chemin se trouve Kraantje Lek. Les porteuses de poisson y faisaient une pause ; c’est aussi un endroit tout indiqué pour les cyclistes d’aujourd’hui. La maison blanche aux volets rouge et vert est classée monument national. Selon Wikipedia, l’auberge Rockaers aurait déjà été construite à cet endroit en 1542. Nul ne sait avec certitude d’où vient le nom Kraantje Lek.
Pour des générations d’enfants de Haarlem, d’Amsterdam et des environs, Kraantje Lek était la destination des sorties scolaires. À côté du restaurant se trouve une aire de jeux et, derrière la maison, s’élève De Blinkert, la dune escarpée que les enfants dévalaient et remontaient sans fin.
Le célèbre arbre creux est également connu. Il s’agissait d’un orme plusieurs fois centenaire, dont le tronc était si creux que, selon Oneindig Noord-Holland, six enfants pouvaient s’y glisser en même temps. À Haarlem, on racontait autrefois aux enfants que les bébés venaient de cet arbre. L’arbre est mort dans les années 1970. Selon l’ANWB, il a été frappé par la tempête et la foudre. En 2007, le sculpteur de Haarlem Kees Verkade en a réalisé un moulage en bronze grandeur nature. La sculpture se trouve aujourd’hui à côté du restaurant.
Pour en savoir plus sur l’histoire de ce lieu, découvrez un beau récit sur Oneindig Noord-Holland.
Au-delà de Kraantje Lek : Elswout, Duinlust et la Brouwerskolk
Le Visscherspad s’arrête à Kraantje Lek, mais les environs regorgent d’histoires. En face du restaurant se trouve le domaine d’Elswout, une maison de campagne datant de 1634. Selon l’ANWB, l’accès à Elswout est gratuit, mais il faut faire un grand détour à vélo pour atteindre l’entrée. Un peu plus loin, sur la gauche de la piste cyclable, se trouve Duinlust, une maison de campagne datant de 1881, avec ses tourelles et ses pignons à gradins.
Juste après Duinlust, vous traversez le canal Zanderijvaart. De 1850 à 1948, des barques y transportaient du sable des dunes vers Haarlem et Amsterdam. Ce sable servait à aménager de nouveaux quartiers résidentiels. Le nom de Brouwerskolk révèle lui aussi son histoire. Au XVIIe siècle, les brasseurs de bière de Haarlem venaient y chercher de l’eau propre. Celle des canaux de la ville ne convenait pas.
En une courte balade, vous découvrez ainsi comment les dunes ont été utilisées au fil des siècles : comme itinéraire pour les marchands de poisson, comme carrière de sable pour la ville et comme source d’eau pour les brasseurs.
Lieux événementiels
En faire une boucle
Le Visscherspad est un itinéraire en ligne droite, d’un point A à un point B. Si vous ne souhaitez pas faire le chemin du retour par le même itinéraire, vous pouvez en faire une boucle.
- Retour par la côte. Depuis Kraantje Lek, pédalez via Overveen jusqu’à la Zeeweg, puis traversez les dunes jusqu’à Bloemendaal aan Zee. Suivez ensuite la côte pour revenir à Zandvoort. En chemin, vous passerez par l’entrée Koevlak, où se trouve le centre d’accueil du parc national.
- Avec une montée en plus. Si vous êtes sportif, continuez depuis Kraantje Lek jusqu’à Bloemendaal et grimpez jusqu’au Kopje van Bloemendaal, le point de vue le plus connu de la région.
- Direction Haarlem. Depuis Kraantje Lek, vous rejoignez Haarlem rapidement. Comme les porteurs de poisson autrefois, continuez jusqu’à la Grote Markt et prenez un café en terrasse.
Quel vélo choisir pour le Visscherspad ?
Le Visscherspad est pavé : vous pouvez donc le parcourir avec n’importe quel vélo. Votre choix influera toutefois sur votre expérience de la balade.
- Vélo de ville. Parfait pour celles et ceux qui roulent tranquillement et ne rechignent pas à pédaler un peu plus fort sur De Blinkert.
- Vélo électrique. Avec un e-bike, vous franchissez les bosses et affrontez le vent de face sans effort. Pratique si vous faites une longue boucle ou si vous ne pédalez pas souvent.
- Fatbike. Idéal si vous voulez aussi emprunter un chemin de sable ou rouler sur la plage. Sur les pavés, elle roule de façon ferme et stable.
- Vélo ou siège enfant. Les enfants qui savent déjà bien pédaler seuls peuvent emprunter le chemin. Attention toutefois dans les virages et lorsqu’il y a du monde.
Vous n’avez pas votre propre vélo ? Louez-en un chez Behind the Beach à Zandvoort, dans la Haltestraat, à quelques minutes à vélo du début du chemin.
Lieux événementiels
Conseils pour votre balade
- Partez tôt par beau temps. Le chemin est plus calme le matin. Il y a beaucoup de cyclistes vers midi et le week-end.
- Emportez de quoi boire. Il n’y a pas de magasins sur le parcours. Vous pouvez toutefois manger et boire quelque chose à Kraantje Lek.
- Arrêtez-vous au belvédère. Beaucoup de gens passent à vélo sans s’y arrêter. C’est dommage, car c’est justement de là qu’on comprend le relief des dunes.
- Emportez des jumelles. Vous aurez ainsi plus de chances d’apercevoir les bisons du Kraansvlak.
- Restez sur le chemin. Le parc national est une zone naturelle protégée. Il est interdit de faire du vélo en dehors des chemins.
- Venez en train. La gare de Zandvoort aan Zee se trouve tout près du début du chemin. Vous n’aurez ainsi pas à chercher une place de parking.
Questions fréquentes
Pourquoi le Visscherspad porte-t-il ce nom ?
Le chemin porte le nom des porteuses de poisson de Zandvoort. Pendant des siècles, elles ont emprunté cet itinéraire à travers les dunes pour vendre du poisson au marché de Haarlem. La piste cyclable actuelle passe à peu près à l’emplacement de leur ancien chemin.
Où commence et où se termine le Visscherspad ?
Le chemin commence à l’est de Zandvoort, près de la Sophiaweg et de la voie ferrée. Il se termine au parking de Kraantje Lek, sur la Duinlustweg à Overveen.
Peut-on circuler à vélo sur le Visscherspad ?
Oui. Le Visscherspad est une piste cyclable pavée et fait partie du réseau des points-nœuds cyclables. Vous partagez toutefois le chemin avec les piétons : adaptez votre vitesse.
Le Visscherspad est-il difficile à parcourir à vélo ?
Non. Le chemin ondule au gré des dunes. À la fin, la montée vers De Blinkert vous attend : 1,8 kilomètre à 1,4 % de pente moyenne. À vélo classique, vous arrivez en haut sans problème. Avec un vélo électrique, vous sentez à peine les côtes et le vent.
Peut-on voir des bisons depuis le Visscherspad ?
Parfois. Depuis le belvédère à mi-chemin, vous pouvez observer le Kraansvlak, où vit un troupeau de bisons. Leur présence dans votre champ de vision dépend de l’endroit où le troupeau broute ce jour-là. Du 1er septembre au 1er mars, vous pouvez aussi parcourir à pied le Wisentenpad.
Qu’est-ce que la Stinkende Emmer ?
C’est ainsi qu’on appelait l’auberge où les porteuses de poisson buvaient un verre sur le chemin du retour depuis Haarlem. Les seaux et les paniers à poisson qu’elles laissaient dehors dégageaient une telle odeur que le surnom est resté. Aujourd’hui, l’établissement s’appelle Wapen van Kennemerland.