Environ quatre cents bunkers se trouvent dans les dunes autour de Zandvoort. La plupart sont invisibles : ils sont enfouis sous le sable, murés ou à moitié effondrés. Certains sont encore ouverts dans le paysage, avec leur nom, et vous pouvez les retrouver vous-même.
Le point de départ dépend de votre moyen de transport. Le plus grand ensemble se trouve dans les Amsterdamse Waterleidingduinen, où le vélo est interdit. Dans le Nationaal Park Zuid-Kennemerland, au nord de Zandvoort, vous pouvez en revanche circuler à vélo. Cette différence détermine toute votre journée.
Sommaire :
- Combien y a-t-il de bunkers près de Zandvoort ?
- Pourquoi les dunes sont couvertes de béton ici
- Les dunes de captage des eaux : le plus grand ensemble
- Attention : le vélo est interdit dans les Waterleidingduinen
- Zuid-Kennemerland : ici, vous pouvez longer les vestiges à vélo
- Le bunker du Kopje van Bloemendaal
- Comment s’y rendre depuis Zandvoort
- Billets, horaires d’ouverture et tarifs
- Quel vélo choisir pour cette sortie ?
- Que faut-il emporter et à quoi faut-il faire attention ?
- Partir seul ou suivre un guide ?
- Questions fréquentes
Combien y a-t-il de bunkers près de Zandvoort ?
Environ quatre cents, dont la grande majorité se trouve dans les Amsterdamse Waterleidingduinen. Ce chiffre est confirmé par Visit Zandvoort, par Waternet elle-même et par Bezoek Atlantikwall : vous pouvez donc partir du principe qu’il est fiable.
Cela ne signifie pas que vous pouvez en visiter quatre cents. Après la guerre, une grande partie a été démolie ou murée, tandis que les ouvrages restants ont été progressivement ensevelis sous le sable des dunes ou submergés. En pratique, vous verrez des toits en béton qui dépassent à peine d’un versant, une entrée condamnée dans une paroi de sable ou un bloc posé là comme si quelqu’un l’avait laissé tomber.
Quelques-uns sont facilement reconnaissables et portent même un nom. Le Tonneblink est une ancienne position de canon qui sert aujourd’hui de refuge hivernal aux chauves-souris. La Keukenbunker se reconnaît à ses trois cheminées sur le toit : on y cuisinait pour les soldats. Les autres portent simplement un numéro : les bunkers 34, 38, 55, 65, 66, 70, 71 et 75 figurent tous sur l’itinéraire officiel.
Lieux événementiels
Pourquoi les dunes sont couvertes de béton ici
Les bunkers font partie du mur de l’Atlantique, une ligne de défense d’environ cinq mille kilomètres qui s’étendait du nord de la Norvège jusqu’à la frontière espagnole. Hitler en ordonna la construction le 14 décembre 1941. Les Pays-Bas se trouvaient dans sa partie centrale et étaient considérés comme vulnérables à un débarquement venu d’Angleterre ; à partir de 1942, les travaux s’intensifièrent donc rapidement le long de la côte de la mer du Nord.
Pour Zandvoort, les conséquences ont été lourdes. En mai 1942, la plage a été déclarée zone interdite, et peu après, la plus grande partie de la population a reçu l’ordre d’évacuer. Environ sept cents maisons et hôtels ont été démolis pour dégager le champ de tir. En juin 1943, toute la zone côtière est devenue un Sperrgebiet : un secteur interdit, y compris aux Néerlandais.
Les chiffres de l’après-guerre montrent l’ampleur des destructions. Sur les 3 135 logements que comptait Zandvoort, 683 étaient restés intacts. Dans la commune voisine de Velsen, quatre mille maisons ont été détruites, soit près d’un tiers du parc de logements. Sur la plage se dressaient des milliers de pieux en bois, souvent reliés à des mines, et des dizaines de kilomètres de barbelés s’étendaient dans les dunes.
Autour des terrains de golf du Kennemer Golf & Country Club, quelque 130 bunkers ont été construits à eux seuls pour abriter des soldats. La Wehrmacht a réquisitionné le club-house pour en faire son quartier général. Bezoek Atlantikwall indique en outre que les gravats des maisons démolies ont ensuite servi de fondations au circuit automobile et que des sites de lancement de fusées V1 se trouvaient dans les dunes.
Cette histoire rend soudain beaucoup moins abstraite une promenade entre quelques blocs de béton. Vous ne traversez pas un coin de nature désordonné par hasard, mais ce qui était autrefois une zone militaire interdite aux habitants de votre lieu de vacances.
Les dunes de captage des eaux : le plus grand ensemble
Waternet a balisé un itinéraire des bunkers à travers les Amsterdamse Waterleidingduinen. Il fait cinq kilomètres, se parcourt en environ deux heures et commence à l’entrée de la Zandvoortselaan. Le livret de l’itinéraire coûte un euro et est en vente au centre d’accueil.
En chemin, vous passez devant les bunkers déjà mentionnés plus haut, et l’itinéraire vous fait également découvrir les plus beaux sommets des dunes. Avec ses trente-six mètres, le Rozenberg est le plus élevé. L’Appelenberg culmine à trente-cinq mètres et porte le surnom de Col du Cousin, tandis que l’Ezelenberg atteint vingt-sept mètres. Le captage d’eau numéro six se trouve lui aussi sur l’itinéraire, car le site sert toujours à l’approvisionnement en eau potable d’Amsterdam.
Attendez-vous à devoir chercher. Certains bunkers sont tellement envahis par la végétation qu’on passe deux fois devant avant de les voir, et c’est précisément ce qui rend la balade amusante. Emportez le livret, car sans les indications, vous passerez à côté de la moitié des choses.
Vous pouvez consulter à l’avance l’itinéraire officiel des bunkers des Waterleidingduinen pour voir précisément par où vous passerez.
Lieux événementiels
Attention : le vélo est interdit dans les Waterleidingduinen
C’est le point qui déconcerte le plus les visiteurs. Les Amsterdamse Waterleidingduinen sont accessibles uniquement à pied. Aucune piste cyclable ne traverse le site, et ce n’est pas une question de contrôle, mais de politique : il s’agit à la fois d’une zone de captage d’eau et d’un espace naturel, où les vélos n’ont pas leur place.
Cela ne doit pas forcément bouleverser vos plans. Depuis Zandvoort, vous pédalez jusqu’à l’entrée, laissez votre vélo dans le parking à vélos de Panneland, sur la Zandvoortselaan, puis vous faites la route à pied. L’entrée Oase, près de Vogelenzang, fonctionne de la même manière. Vous profitez ainsi du meilleur des deux options : vous arrivez au pied des dunes sans voiture ni problème de stationnement, et vous parcourez à pied la partie qui en vaut vraiment la peine.
Nous avons expliqué plus en détail ce qui est autorisé ou non dans cette zone dans l’article consacré au vélo dans les Amsterdamse Waterleidingduinen depuis Zandvoort, avec notamment les boucles que vous pouvez emprunter autour du site.
Zuid-Kennemerland : ici, vous pouvez longer les vestiges à vélo
Au nord de Zandvoort se trouve le Nationaal Park Zuid-Kennemerland, où l’histoire est différente. Des pistes cyclables traversent bien ce parc, qui abrite lui aussi des vestiges du mur de l’Atlantique.
Le parc cite lui-même une poignée d’ouvrages par leur nom. Dans le Kraansvlak et le Midden-Herenduin se trouvent deux Walzkorpersperren, des barrages mobiles constitués de blocs qui devaient barrer la route aux véhicules. Le Midden-Herenduin abrite également un fossé antichar. On trouve aussi un mur antichar avec un tobruk associé, une petite position de combat circulaire pour un ou deux hommes, ainsi qu’un bunker de conduite de tir dans le Heerenduin. Un terrain d’entraînement se trouvait près de Groot Olmen.
Ces ouvrages sont dispersés et ne se trouvent pas tous juste à côté d’une piste cyclable : il faut donc prévoir un peu de marche. Mais la grande différence avec les Waterleidingduinen, c’est qu’ici vous pouvez traverser le site à vélo au lieu de le contourner. Pour ceux qui n’ont pas envie de marcher pendant deux heures, c’est l’option la plus agréable.
Les itinéraires qui partent de Zandvoort pour entrer dans ce parc sont décrits dans l’article consacré au vélo à travers le parc national Zuid-Kennemerland.
Lieux événementiels
Le bunker du Kopje van Bloemendaal
Il existe un vestige en béton que l’on peut rejoindre presque sans détour : le bunker du Kopje van Bloemendaal. Le Kopje est la célèbre dune panoramique située au-dessus de Bloemendaal aan Zee, et c’est l’un des rares endroits où l’histoire de la guerre et une belle vue se trouvent sur la même colline.
Pour ceux qui veulent faire une sortie courte, c’est l’option la plus simple : vous y allez à vélo, grimpez, admirez la vue sur les dunes en direction de Haarlem et de la mer du Nord, puis vous êtes de retour à Zandvoort en moins d’une heure. La section consacrée au Kopje van Bloemendaal explique comment vous y rendre et quelle montée vous attend.
Comment s’y rendre depuis Zandvoort
Depuis le village, prenez la Zandvoortselaan en direction de Bentveld pour rejoindre les Waterleidingduinen. Continuez simplement tout droit ; l’entrée Panneland se trouve sur la droite et est indiquée. Un parking à vélos est disponible à l’entrée. Si vous partez dans l’autre direction, vous arriverez à l’entrée Oase via Vogelenzang : le trajet est plus long, mais plus tranquille.
Pour rejoindre Zuid-Kennemerland, dirigez-vous vers le nord. Depuis le boulevard, prenez la direction de Bloemendaal aan Zee, puis entrez dans les dunes par la Zeeweg. À partir de là, plusieurs directions sont possibles : vers Overveen, vers le Kopje ou plus loin dans le parc en direction de Santpoort.
Les deux parcours sont suffisamment courts pour y consacrer une matinée ou un après-midi plutôt qu’une journée entière. Vous hésitez sur la direction à prendre ? Choisissez Zuid-Kennemerland si vous voulez surtout faire du vélo, et les Waterleidingduinen si votre priorité est de voir des bunkers.
Lieux événementiels
Billets, horaires d’ouverture et tarifs
Un billet d’entrée est nécessaire pour les Amsterdamse Waterleidingduinen. Selon Visit Zandvoort, il coûte 1,50 euro pour toute personne âgée de dix-huit ans ou plus, et le stationnement coûte deux euros par jour si vous venez malgré tout en voiture. Le site est ouvert du lever au coucher du soleil. Les prix peuvent changer : vérifiez-les avant votre départ sur le site des Waterleidingduinen.
Si vous venez à vélo, vous n’avez pas besoin de payer le stationnement. Vous économisez ainsi non seulement de l’argent, mais surtout des tracas, car les parkings près des entrées des dunes affichent vite complet par beau temps.
Le Nationaal Park Zuid-Kennemerland ne demande pas de billet d’entrée pour l’ensemble du site. Certaines zones et les excursions organisées peuvent toutefois être soumises à leurs propres règles : vérifiez donc à l’avance ce qui est prévu ce jour-là.
Quel vélo choisir pour cette sortie ?
Pour rejoindre la Zandvoortselaan, un vélo de ville classique suffit largement. Le trajet est plat et goudronné, et vous n’avez qu’à aller jusqu’à l’entrée.
Pour Zuid-Kennemerland, la situation est différente. La Zeeweg monte, le vent souffle presque toujours dans les dunes et les chemins sont vallonnés. Un vélo électrique fait une vraie différence, surtout si vous roulez en groupe avec des personnes qui ne pédalent pas toutes au même rythme. Sur les chemins de sable meuble en bordure du site, un fatbike aux pneus larges est en revanche plus agréable qu’un vélo équipé de pneus fins.
Vous ne savez pas lequel choisir ? Consultez notre location de vélos à Zandvoort ou passez nous voir. Nous vous aiderons à choisir le vélo adapté à votre destination.
Lieux événementiels
Que faut-il emporter et à quoi faut-il faire attention ?
Emportez le livret de l’itinéraire lorsque vous parcourez le circuit des bunkers, car vous ne trouverez généralement pas les bunkers sans indications. Prévoyez aussi de l’eau, car les dunes de captage des eaux ne comptent aucun commerce, ainsi que des chaussures adaptées au sable.
Ne grimpez pas dans les bunkers et ne montez pas dessus. Certains sont instables, et plusieurs abritent des chauves-souris en hivernage. Elles supportent mal la lumière, le bruit et la chaleur, et une hibernation perturbée leur fait dépenser une énergie qu’elles ne pourront plus reconstituer. Restez donc à l’extérieur, même si une entrée semble ouverte.
Les chiens ne sont pas admis dans les Amsterdamse Waterleidingduinen. À Zuid-Kennemerland, les règles varient selon les secteurs : renseignez-vous donc avant de partir avec votre chien.
L’automne et l’hiver sont, honnêtement, les meilleures saisons pour cette visite. La végétation est plus basse, ce qui permet de voir davantage de béton qu’en été, et le site est beaucoup plus calme.
Partir seul ou suivre un guide ?
Vous pouvez partir seul toute l’année ; il vous suffit de payer l’entrée et le livret de l’itinéraire. Vous avancez à votre rythme et pouvez raccourcir le parcours si les conditions se compliquent.
Des visites guidées sont également organisées. Selon Visit Zandvoort, elles ont lieu de mars à juin inclus, tous les mercredis. Une visite privée avec guide coûte dix euros par personne, hors droit d’entrée dans les dunes. Avec un guide, vous découvrez l’histoire du site et des bunkers que vous auriez probablement manqués par vous-même.
Si vous venez avec des enfants, chercher soi-même fonctionne généralement mieux qu’une visite guidée. Chercher des bunkers se transforme facilement en jeu de piste, et vous pouvez vous arrêter quand vous le souhaitez.
Questions fréquentes
Peut-on visiter l’intérieur des bunkers près de Zandvoort ?
Généralement non. La plupart des bunkers ont été murés ou démolis après la guerre, et ceux qui sont encore ouverts servent souvent de refuges aux chauves-souris et sont fermés par une grille. Vous les observez donc de l’extérieur. Une exception est parfois possible lors d’excursions organisées.
Combien de bunkers se trouvent dans les Amsterdamse Waterleidingduinen ?
Environ quatre cents. Une grande partie est invisible, car elle se trouve sous le sable ou sous l’eau. L’itinéraire balisé de cinq kilomètres vous mène devant ceux que vous pouvez effectivement repérer.
Peut-on aller aux bunkers à vélo ?
Jusqu’à l’entrée des dunes, oui ; au-delà, non. Dans les Amsterdamse Waterleidingduinen, le vélo est interdit : vous laissez votre vélo à l’entrée et continuez à pied. Dans le Nationaal Park Zuid-Kennemerland, vous pouvez entrer à vélo et passer en chemin devant les vestiges du mur de l’Atlantique.
Combien coûte un billet d’entrée pour les dunes de captage des eaux ?
Visit Zandvoort indique 1,50 euro par personne à partir de dix-huit ans. L’entrée est gratuite pour les enfants. Si vous venez en voiture, il faut ajouter deux euros de stationnement par jour. Vérifiez les tarifs en vigueur avant de partir.
L’itinéraire des bunkers convient-il aux enfants ?
Oui, cinq kilomètres sur des chemins de dunes sont tout à fait accessibles à la plupart des enfants, et chercher des bunkers à moitié dissimulés ressemble à une chasse au trésor. Prévoyez toutefois des montées et des descentes : une poussette ne peut pas y passer.
Quelle est la meilleure période pour y aller ?
En automne et en hiver. La végétation est alors basse, ce qui permet de mieux voir le béton, et les dunes sont plus calmes. En été, partez tôt dans la journée : il fait plus frais et les chemins sont moins fréquentés.