Vous vous promenez sur la plage de Zandvoort-Zuid et apercevez une forme sombre au loin. Vous pensez d’abord à un morceau de bois. Puis elle relève la tête. Des phoques viennent aussi se reposer sur cette côte. Il s’agit généralement d’un animal isolé qui se repose un moment sur le sable.
Est-il malade ? Peut-on s’approcher ? Faut-il appeler quelqu’un ? Et où a-t-on le plus de chances d’en voir un ? Vous trouverez les réponses ci-dessous. Découvrez aussi comment rejoindre Noordvoort à vélo, cette plage tranquille où les phoques ne sont pas dérangés.
Sommaire :
- Y a-t-il vraiment des phoques sur la plage de Zandvoort ?
- Phoque commun ou phoque gris : comment les différencier
- Quand avez-vous le plus de chances d’en voir ?
- Noordvoort : la plage tranquille entre Zandvoort et Noordwijk
- Comment se rendre à Noordvoort à vélo
- Quelle distance garder et pourquoi
- Le phoque a-t-il besoin d’aide ?
- Qui appeler et que se passe-t-il ensuite ?
- À la plage avec votre chien
- Observer les phoques avec des enfants
- À emporter
- Questions fréquentes
Y a-t-il vraiment des phoques sur la plage de Zandvoort ?
Oui. La plupart des phoques des Pays-Bas vivent dans la mer des Wadden et le delta de Zélande, mais ils nagent sur de longues distances et viennent se reposer sur toute la côte hollandaise. Cela arrive aussi régulièrement à Zandvoort. Ces dernières années, les médias locaux ont signalé des phoques sur la plage de Zandvoort-Zuid et en direction de Bloemendaal. Un phoque s’est même retrouvé une fois sur la promenade, près du Palace Hotel. Un garde-phoque l’a ramené sur la plage avec l’aide des sauveteurs en mer.
Un phoque allongé sur le sable est généralement simplement en train de se reposer. Selon le garde-phoque Bart van der Boom, souvent appelé ici, neuf fois sur dix, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Il l’a déclaré à NH Nieuws. Les phoques doivent parfois se reposer à terre. Dans la mer des Wadden, ils le font sur des bancs de sable découverts à marée basse. Ici, ils n’ont que la plage.
C’est là que réside le problème. Une plage fréquentée par des promeneurs, des chiens et des cyclistes n’est pas un endroit tranquille pour un phoque. C’est pourquoi la plupart des animaux se trouvent sur les zones les plus calmes, par exemple au sud de Zandvoort, en direction de Noordwijk.
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Phoque commun ou phoque gris : comment les différencier
Deux espèces vivent aux Pays-Bas. Vous pouvez rencontrer les deux à Zandvoort. La tête est le moyen le plus facile de les distinguer.
- Phoque commun : une tête ronde au museau court, qui fait un peu penser à un chien. Pelage tacheté, gris ou brun. Les adultes pèsent de 50 à 150 kilos. Les narines sont en forme de V.
- Phoque gris : une tête plus allongée, de forme conique, avec un museau droit. C’est pourquoi on l’appelle aussi phoque à tête de cheval. Un mâle peut mesurer plus de trois mètres et peser jusqu’à 350 kilos, soit plus de deux fois le poids du plus gros phoque commun. Ses narines sont verticales, comme deux petits traits côte à côte.
Sur la plage, observez aussi leur posture. Un phoque commun qui se repose lève souvent la tête et les nageoires arrière en même temps, le corps courbé comme une banane. Les gardes-phoques appellent cela la « position banane » : elle indique que l’animal se sent à l’aise.
Si vous apercevez en hiver un petit animal au pelage blanc et duveteux, il s’agit probablement d’un jeune phoque gris. Ce duvet blanc le protège du froid, mais n’est pas imperméable. Durant ses premières semaines, il ne peut donc pas bien nager. Il a alors grand besoin d’une plage tranquille.
Quand avez-vous le plus de chances d’en voir ?
On peut observer des phoques toute l’année, mais deux périodes sont particulièrement propices à leur présence sur la côte.
En mai et en juin. C’est à cette période que naissent les petits phoques communs, surtout dans la mer des Wadden. Après trois à quatre semaines auprès de leur mère, ils doivent se débrouiller seuls. Les jeunes phoques parcourent parfois de grandes distances à la nage. Ils se reposent un moment sur une plage tranquille.
De fin novembre à janvier. C’est la période des naissances chez le phoque gris. Selon Natuurmonumenten, la plupart des petits naissent désormais fin novembre et début décembre, plus tôt qu’il y a trente ans. Lorsqu’ils ne sont plus allaités, ils quittent les bancs de sable où ils sont nés. Selon Ecomare, les chances sont relativement élevées de croiser un jeune phoque gris en se promenant sur la plage à cette période.
L’heure de la visite compte aussi. Le parc national Hollandse Duinen conseille d’y aller tôt le matin ou au crépuscule. C’est à ces moments-là que la plage est la moins fréquentée. En hiver, vous aurez souvent plusieurs kilomètres de plage rien que pour vous, même en journée.
Rien ne garantit que vous en verrez. Il n’y a pas de lieu de repos fixe comme un banc de sable, et la présence d’animaux dépend de la mer du jour. Considérez cela comme un petit bonus lors d’une promenade sur la plage. Hors saison, il y a de toute façon beaucoup à découvrir. Découvrez par exemple tout ce que l’on peut trouver sur la plage après une tempête.
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Noordvoort : la plage tranquille entre Zandvoort et Noordwijk
Le meilleur endroit pour observer un phoque près de Zandvoort est la réserve de plage de Noordvoort. Cette portion de plage de trois kilomètres s’étend entre les poteaux 70 et 73, à la frontière entre la Hollande-Septentrionale et la Hollande-Méridionale. Première réserve de plage des Pays-Bas, elle a été inaugurée en 2019.
La particularité de Noordvoort, c’est qu’on y marche sur les dunes plutôt que sur la plage. Des rangées de hauts poteaux en bois se dressent aux poteaux de plage 70 et 73. C’est là que l’on quitte la plage pour continuer sur la rangée de dunes extérieure, le cordon dunaire. C’est le seul endroit des Pays-Bas où cela est autorisé. La plage elle-même reste ainsi paisible pour les oiseaux et les phoques qui viennent à terre.
Trois points de vue se trouvent le long du sentier qui longe le cordon dunaire. En venant de Zandvoort, vous arrivez d’abord au Vizier, environ 400 mètres après les poteaux. Un kilomètre plus loin se trouve le Theaterzit, à la limite des deux provinces. Puis, 600 mètres plus loin, vous trouverez le Juttersplek. De ces points, vous pouvez observer la plage depuis les hauteurs, sans déranger les animaux.
Quelques règles en vigueur à Noordvoort :
- Les chiens doivent être tenus en laisse sur la plage et sur le cordon dunaire.
- Gardez vos distances avec les oiseaux et les phoques.
- Le VTT est interdit sur cette partie de la plage.
- Évitez de vous installer au pied des dunes ou sur le cordon dunaire.
Comment se rendre à Noordvoort à vélo
À pied, Noordvoort est loin. Depuis la promenade du centre (poteau de plage 66, près de la gare), il y a quatre kilomètres sur la plage jusqu’au poteau 70. Depuis l’extrémité sud de la promenade, il y en a trois. Et il faut ensuite refaire tout le chemin en sens inverse.
À vélo, c’est une balade facile. Deux itinéraires sont possibles.
En empruntant la piste cyclable qui traverse les dunes. Le long de la piste cyclable des dunes entre Zandvoort et Noordwijk, trois parkings à vélos sont aménagés, chacun avec un panneau d’information. Depuis l’un d’eux, il ne reste que 250 mètres maximum à parcourir sur un sentier de liaison pour rejoindre l’un des points de vue. Pour en voir davantage, faites une boucle passant par deux points de vue, puis revenez à votre vélo par la piste cyclable. Comptez environ 2,5 kilomètres.
À vélo sur la plage. En dehors de la saison balnéaire, vous pouvez aussi rouler vers le sud sur la plage avec un fatbike. La réserve commence à la rangée de poteaux près du poteau de plage 70. Le VTT est interdit sur cette partie de la plage : faites donc demi-tour. Pour rejoindre la dune littorale et admirer la vue depuis les belvédères, choisissez l’itinéraire qui emprunte la piste cyclable. Pour savoir où et quand le vélo est autorisé sur le sable, consultez notre article sur le vélo sur la plage de Zandvoort.
Le choix du vélo dépend du vent. Au bord de la mer, il y a presque toujours du vent. Si vous l’avez dans le dos à l’aller, vous l’aurez de face au retour. Avec un vélo électrique, vous le sentirez à peine. Vous n’avez pas de vélo ? Dans notre service de location de vélos, rue Haltestraat, vous avez le choix entre des vélos de ville, des vélos électriques et des fatbikes. Au moment du retrait, nous vous indiquons l’itinéraire le plus agréable du jour.
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Quelle distance garder et pourquoi
La règle générale est de garder au moins 30 mètres de distance. Le centre de soins A Seal compare cette distance à deux bus urbains placés l’un derrière l’autre. Pour un jeune phoque, A Seal recommande même 50 mètres.
Un animal sauvage vous remarque plus tôt que vous ne le pensez. Si un phoque regarde sans cesse dans votre direction ou se rapproche de l’eau, c’est que vous l’avez déjà dérangé. Cela lui coûte de l’énergie, dont il a besoin pour reprendre des forces. C’est encore plus important pour un petit. Si sa mère est dans les environs, elle n’osera pas revenir tant qu’il y aura des personnes ou des chiens près de son petit.
Garder ses distances est aussi préférable pour vous. Le phoque est un prédateur aux dents acérées. S’il se sent menacé, il peut mordre. Il peut aussi être porteur d’un virus. Ne caressez jamais un phoque, ne le nourrissez pas et ne le poussez pas vers la mer.
Vous pouvez prendre une photo, mais zoomez de loin. Des jumelles, c’est encore mieux. Elles vous permettent d’en voir beaucoup plus qu’avec un téléphone, sans avoir à vous approcher.
Le phoque a-t-il besoin d’aide ?
En général, non. S’il est seul et bouge peu, il est souvent simplement en train de se reposer. Un petit seul sur la plage n’est pas forcément abandonné non plus. Sa mère est peut-être en mer à la recherche de nourriture.
A Seal cite quelques signes indiquant qu’un problème est possible :
- Un petit reste seul longtemps et appelle beaucoup.
- L’animal semble maigre ou affaibli.
- Vous voyez des blessures, ou l’animal est empêtré dans un filet ou une corde.
- Le phoque se trouve dans un endroit dangereux, par exemple parmi les promeneurs, près de chiens ou sur le boulevard.
Vous avez un doute ? Ne tirez pas de conclusion vous-même et ne vous approchez pas pour mieux voir. Appelez plutôt. Un garde-phoque évaluera si l’animal a besoin d’aide. Laissez-le prendre cette décision. En février 2024, un promeneur a trouvé entre Zandvoort et Bloemendaal un jeune phoque gris qui traînait derrière lui un filet de plusieurs mètres. Après le signalement, l’animal a été secouru puis relâché à Noordvoort. Sans ce signalement, l’issue aurait probablement été mauvaise.
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Qui appeler et que se passe-t-il ensuite ?
Si un phoque est en détresse, appelez le 144, le numéro national de Red een Dier. Après votre signalement, un garde-phoque expérimenté viendra évaluer la situation. Sur cette partie de la côte, les gardes-phoques d’A Seal interviennent, parfois avec les sauveteurs de la Reddingsbrigade Bloemendaal et l’équipe Eerste Hulp Bij Zeezoogdieren (EHBZ) de Noordwijk.
Lorsque vous appelez, indiquez le plus précisément possible où vous vous trouvez. Pour cela, donnez le numéro du poteau de plage le plus proche. Ces poteaux jalonnent toute la côte et chacun porte un numéro. Décrivez aussi ce que vous voyez : la taille de l’animal, s’il bouge et s’il présente des blessures.
Parfois, un garde-phoque vous rappelle d’abord pour vérifier l’endroit. Il vient ensuite voir l’animal. S’il est en bonne santé et se repose seul, il le laisse sur place. Il peut parfois lui apposer un point de couleur pour que les gardes puissent le reconnaître par la suite. S’il est malade ou blessé, il est conduit dans un centre de soins. En attendant, il vous suffit de garder vos distances et de demander aux autres d’en faire autant.
Pour savoir quoi faire d’autre, consultez la page Un phoque trouvé ? de A Seal.
À la plage avec votre chien
En automne et en hiver, il y a davantage de chiens sur la plage. À Zandvoort, les chiens sont autorisés sur la plage à toute heure, du 1er octobre au 15 avril. Du 15 avril au 1er octobre, ils n’y sont autorisés que le soir et tôt le matin, de 19 h à 9 h.
Les chiens sont l’une des principales sources de stress pour les phoques. Un chien sans laisse qui se précipite vers un phoque le pousse à retourner à la mer, même s’il avait justement besoin de se reposer. Votre chien risque lui aussi quelque chose. Selon A Seal, une morsure de phoque peut être dangereuse pour un chien.
Si vous apercevez quelque chose au loin, mettez immédiatement votre chien en laisse et contournez l’animal en faisant un large détour. À Noordvoort, la laisse est de toute façon obligatoire, sur la plage comme sur le cordon dunaire.
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Observer les phoques avec des enfants
Voir un vrai phoque dans son milieu naturel est bien plus impressionnant pour les enfants que d’en voir un derrière une vitre. Il est toutefois utile de leur expliquer quelques règles à l’avance. Les enfants ont tendance à courir vers lui : c’est justement ce qu’il faut éviter.
- Convenez à l’avance que vous les regarderez ensemble sans vous en approcher.
- Faites-les observer les phoques avec des jumelles. Ils pourront ainsi les voir sans s’approcher.
- Proposez-leur de jouer aux observateurs : voient-ils une tête ronde ou allongée ? L’animal est-il couché comme une banane ?
- Demandez-leur de trouver eux-mêmes le numéro du poteau de plage le plus proche. Ils sauront ainsi quoi indiquer si un problème survient.
Avec de jeunes enfants, l’itinéraire par la piste cyclable est le plus pratique. Vous garez votre vélo et n’avez que quelques centaines de mètres à parcourir à pied pour rejoindre un point de vue. Vous pouvez louer chez nous un siège enfant ou un vélo cargo.
Envie d’une boisson chaude après la balade ? Même en hiver, plusieurs pavillons de plage vous accueillent à Zandvoort. Découvrez lesquels dans notre sélection des établissements de plage ouverts en hiver.
À emporter
- Des jumelles. L’accessoire le plus important à emporter. Avec des jumelles, vous pouvez même voir la forme des narines.
- Une veste coupe-vent. Sur la dune littorale, vous êtes exposé au vent.
- Un téléphone chargé, pour appeler si un phoque a besoin d’aide.
- Une laisse pour votre chien, même s’il a normalement le droit de se promener sans laisse.
- À boire et un en-cas. Il n’y a volontairement pas de poubelles à Noordvoort. Pensez donc à rapporter vos déchets.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur moment pour observer des phoques près de Zandvoort ?
Vous avez le plus de chances d’en voir en hiver, de fin novembre à janvier, lorsque les jeunes phoques gris longent la côte. Vous pouvez aussi en apercevoir régulièrement au printemps et en été, après la période de naissance des phoques communs, en mai et juin. Partez tôt le matin ou au crépuscule, quand la plage est déserte.
Où voir des phoques de préférence à Zandvoort ?
Dans la réserve de plage de Noordvoort, entre les poteaux 70 et 73, au sud de Zandvoort. Cette portion de plage est une zone de tranquillité pour les phoques et les oiseaux. Depuis trois points de vue situés sur le cordon dunaire, vous pouvez admirer la plage.
Quand les chiens sont-ils autorisés sur la plage de Zandvoort ?
À Zandvoort, les chiens sont autorisés sur la plage jour et nuit du 1er octobre au 15 avril, et du 15 avril au 1er octobre entre 19 h et 9 h. Dans la réserve naturelle Strandreservaat Noordvoort, ils doivent toujours être tenus en laisse. Si vous voyez un phoque sur la plage, tenez aussi immédiatement votre chien en laisse ailleurs.
Que faire si vous voyez un phoque sur la plage ?
Restez à au moins 30 mètres de l’animal, et à 50 mètres s’il s’agit d’un petit. Ne le touchez pas et ne le poussez pas vers la mer. S’il est malade, blessé ou empêtré, appelez le 144 et indiquez le numéro du poteau de plage le plus proche.
Un phoque est-il dangereux ?
Le phoque est un prédateur sauvage doté de dents acérées. S’il se sent menacé, il peut mordre. Il peut aussi être porteur d’un virus. Il ne présente pas de danger si vous gardez vos distances. Tenez surtout les chiens et les enfants à l’écart.
Peut-on se rendre à Noordvoort à vélo ?
Oui. Trois parkings à vélos se trouvent le long de la piste cyclable qui traverse les dunes entre Zandvoort et Noordwijk. Depuis chacun d’eux, il ne reste que 250 mètres maximum à parcourir à pied pour rejoindre un point de vue. Le VTT est interdit sur la plage de la réserve.