Après une nuit de vent violent, la plage de Zandvoort n’a plus le même visage que la veille. La laisse de mer s’est déplacée, des algues s’étendent loin sur le sable sec et, parmi elles, on trouve de tout : des coquillages qu’on ne voit jamais en été, des morceaux de bois, un os de seiche, et parfois quelque chose dont on ne comprend la nature qu’une fois rentré chez soi. Cette recherche et cette collecte s’appellent le beachcombing, et c’est l’une des rares activités plus agréables en novembre qu’en juillet.
Zandvoort est simplement moins connue pour cela que Texel ou la Zélande. À tort, car la mer du Nord y rejette les mêmes choses. Il suffit de savoir quand partir et où regarder. Vous trouverez tout ici, y compris comment rejoindre la partie tranquille de la plage où personne n’est encore passé.
Sommaire :
- Ce qu’est vraiment le beachcombing
- Pourquoi la côte de Zandvoort est idéale pour faire des trouvailles
- Quand partir : marées, vent et tempêtes
- La laisse de mer : c’est là que ça se trouve
- Ce que vous trouverez sur cette côte
- Dents de requin et autres trésors préhistoriques
- Ce que vous pouvez emporter — et ce qui est interdit
- Beachcombing avec des enfants
- Comment rejoindre la partie calme de la plage
- Ce qu’il faut emporter
- Ramasser les déchets pour une plage propre
- Après la sortie : se réchauffer
- Questions fréquentes
Ce qu’est vraiment le beachcombing
Le beachcombing consiste à rechercher et à ramasser ce que la mer a rejeté sur la plage. Autrefois, c’était une nécessité vitale. Les habitants du littoral et des îles cherchaient du bois pour se chauffer et construire, ainsi que les cargaisons de navires qui n’avaient pas survécu. Une belle trouvaille pouvait apporter de quoi se chauffer tout l’hiver.
Aujourd’hui, c’est un loisir. On ne parcourt plus la plage avec une charrette pour tirer des poutres ; on marche quelques kilomètres le long de la laisse de mer en regardant à ses pieds. Ce qu’on rapporte tient généralement dans une poche de veste : des coquillages, une carapace de crabe, un morceau de bois bien poli par le sable, une dent de requin si l’on a de la chance. Il existe aussi une variante moderne appelée le nettoyage écologique des plages, qui consiste surtout à ramasser les déchets plastiques qui n’ont rien à faire sur le sable. À Zandvoort, les deux pratiques se mélangent souvent.
La plupart des gens qui pratiquent sérieusement la chasse aux trouvailles prennent un deuxième sac pour les déchets.
Le plus agréable, c’est que vous n’avez besoin de rien. Ni billet, ni réservation, ni équipement. Seulement d’une plage que la mer vient de remuer.
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Pourquoi la côte de Zandvoort est idéale pour faire des trouvailles
Les plages où s’échoue le plus de matériel sont celles où la mer et le vent peuvent agir librement. Pas de baie abritée ni de jetée qui retient tout, mais une côte ouverte donnant directement sur la mer du Nord. C’est exactement ce que vous avez ici, de Zandvoort-Zuid jusqu’au-delà de Bloemendaal aan Zee.
À cela s’ajoute le fait que la côte est longue et large ici. En été, elle est couverte de bars de plage, de transats et de vacanciers, mais hors saison, les portions entre les accès à la plage sont presque désertes. Et c’est ce qui compte pour la chasse aux trouvailles : le nombre de personnes qui sont passées avant vous. Une portion de plage déjà parcourue le matin par cinquante personnes est probablement dépouillée. Une portion où vous êtes le premier ne l’est pas.
Le troisième avantage, c’est la situation. Zandvoort et Bloemendaal aan Zee sont proches l’une de l’autre, et la plage qui les sépare se parcourt à vélo en une demi-heure. Vous pouvez donc choisir votre point de départ, ce qui, pour le beachcombing, compte plus que n’importe quelle astuce.
Quand partir : marées, vent et tempêtes
Trois éléments déterminent la réussite de votre journée.
La marée. Pour faire des trouvailles, il faut viser la marée basse. À marée basse, la plage est à son maximum de largeur et toute la bande recouverte à marée haute devient accessible. Commencez une heure ou deux avant le point le plus bas : vous avancerez avec l’eau qui se retire et découvrirez sans cesse des portions qui viennent d’émerger. Consultez à l’avance les horaires des marées à Zandvoort ; ils se décalent d’environ une heure chaque jour.
Le vent. Un vent de mer, c’est-à-dire venant de l’ouest et soufflant vers la côte, pousse les objets sur la plage. Un vent de terre venant de l’est produit l’effet inverse. Un vent d’ouest pendant un jour ou deux rapporte davantage qu’une semaine sans vent.
Une tempête. C’est le facteur principal. Après une forte tempête, la plage accueille des matériaux qu’on n’y voit jamais autrement, parce que la mer remue alors les couches plus profondes. Dans un article consacré au beachcombing en Zélande, Paul Begijn, garde forestier de Natuurmonumenten, cite un vent de force 9 ou plus, venant du sud-ouest au nord-ouest, comme la combinaison idéale, la meilleure période allant d’octobre à mars. C’est tout aussi vrai ici. La règle est simple : n’y allez pas pendant la tempête, mais le lendemain matin.
Concrètement, la saison du beachcombing commence maintenant. D’octobre à mars, la plage est à la fois la plus riche et la moins fréquentée. On peut aussi trouver de belles choses en été, mais vous serez généralement la dixième personne à passer devant le même coquillage.
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La laisse de mer : c’est là que ça se trouve
Les débutants errent sur toute la plage. C’est une perte de temps, car presque tout se trouve sur une même ligne : la laisse de mer, la trace jusqu’où l’eau est montée à marée haute. On la reconnaît aux algues, à l’écume et aux petits débris clairs alignés parallèlement à la mer.
Suivez cette ligne en regardant à vos pieds. Tout ce qui flotte ou est léger est déposé par l’eau au même niveau ; coquillages, algues, bois et plastique se retrouvent donc côte à côte. Vérifiez aussi s’il y a plusieurs lignes. Après quelques jours de marées variables, on distingue parfois deux ou trois anciennes laisses de mer superposées ; la plus haute correspond alors à la marée la plus forte. C’est là que se trouvent les éléments les plus volumineux.
Le deuxième endroit qui mérite le détour est celui où les courants déposent les matériaux les plus lourds : près des épis, dans les rigoles et à la limite du sable mouillé. Les éléments lourds comme les pierres, les fossiles et les dents s’y accumulent plutôt que sur le sable sec.
Et ne creusez pas. La chasse aux trouvailles consiste à regarder, pas à fouiller. Celui qui marche lentement et observe longtemps trouvera davantage que celui qui retourne toute la plage.
Ce que vous trouverez sur cette côte
Une sortie de beachcombing moyenne sur la côte de la mer du Nord rapporte :
- Des coquillages. Des coques, des moules, des tellines, des couteaux, des mactres. Après une tempête, il arrive que des bancs entiers se retrouvent sur la plage.
- Des carapaces et des pattes de crabes. Souvent celles du crabe vert, parfois celles d’un étrille aux pattes bleues.
- Des os de seiche. Cette chose blanche, légère et ovale qu’on voit partout et qui ressemble au toucher à du polystyrène. C’est le squelette interne d’une seiche, pas une pierre ni un coquillage.
- Des capsules d’œufs de raies. De petits étuis noirs, coriaces, munis de quatre pointes, également appelés œufs de mer. Celui qui en trouve un passe une excellente journée.
- Des capsules d’œufs de requins. Plus rares, celles de la petite roussette par exemple, et généralement visibles seulement après une tempête.
- Du bois et des cordages. Du bois lisse et poli par l’eau, des morceaux de filets de pêche, parfois une bouée.
- Du plastique. Malheureusement, il y en a toujours. Consultez la section consacrée au ramassage des déchets ci-dessous.
Ce que vous trouvez varie énormément d’un jour à l’autre. C’est précisément pour cela que les gens continuent de venir : on ne sait jamais ce que la plage aura déposé.
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Dents de requin et autres trésors préhistoriques
La trouvaille que la plupart des passionnés espèrent découvrir est une dent de requin fossile. Petite, triangulaire, d’un noir ou d’un brun brillant, elle ne dépasse généralement pas la taille d’un ongle de pouce. Ces dents ne proviennent pas des requins qui nagent aujourd’hui dans la mer du Nord, mais d’animaux qui vivaient ici il y a des millions d’années. Zeeland.com mentionne, dans l’article du garde forestier Begijn, des dents de requin vieilles d’environ 55 millions d’années.
Ces mêmes couches anciennes livrent parfois des ossements de mammouths et des coquillages fossilisés. C’est le genre de trouvaille qu’on fait une fois tous les quelques années, presque toujours sur des plages qui viennent d’être rechargées en sable ou remuées par une tempête. Le rechargement des plages, qui consiste à pomper du sable des fonds marins pour renforcer le littoral, fait remonter des matériaux des profondeurs. Si vous apprenez qu’une plage est rechargée en sable quelque part le long de la côte, elle mérite une visite l’année suivante.
Vous pensez avoir trouvé quelque chose d’exceptionnel ? Placez-le à côté d’une pièce de monnaie, prenez une photo et demandez confirmation auprès d’une association naturaliste ou d’un musée consacré aux trouvailles de plage. Zandvoort en possède un, le Juttersmu-ZEE-um, qui abrite les trouvailles de générations de passionnés.
Ce que vous pouvez emporter — et ce qui est interdit
Les coquillages, les algues, une carapace de crabe et un morceau de bois flotté, vous pouvez simplement les emporter. Personne ne vous en fera le reproche.
Pour les objets qui appartiennent clairement à quelqu’un, c’est différent. Les objets rejetés par la mer restent juridiquement la propriété de la personne qui les a perdus, ou de son assureur. Si vous trouvez quelque chose de valeur, un objet provenant d’un conteneur ou quelque chose qui pourrait venir d’un navire, vous devez le signaler au gardien de plage. Cette fonction relève de la commune et, en pratique, du maire. En tant que personne ayant fait la trouvaille, vous pouvez avoir droit à une récompense.
Il est donc interdit d’emporter de grandes quantités de marchandises échouées sans les signaler, aussi tentant que cela puisse être.
Deux choses auxquelles il ne faut absolument pas toucher : les animaux marins morts et tout ce qui ressemble à des munitions. Du matériel datant de la guerre s’échoue encore parfois sur cette côte. Ne le touchez pas, retenez l’endroit et appelez la police.
Et pensez aux dunes : c’est une réserve naturelle protégée. La chasse aux trouvailles se pratique sur la plage, pas dans les dunes.
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Beachcombing avec des enfants
C’est l’une des rares sorties à la plage qui se prêtent mieux à l’hiver qu’à l’été, et les enfants adorent presque toujours. Voici quelques conseils utiles :
- Donnez à chaque enfant son propre petit seau ou sac. Ramasser, c’est déjà la moitié du plaisir.
- Transformez la sortie en jeu de recherche. Qui trouvera le premier un os de seiche, une capsule d’œuf de raie et un coquillage percé d’un trou ?
- Fixez un point de demi-tour. Une heure à l’aller le long de la laisse de mer, puis le retour sur le sable sec : pour la plupart des enfants, c’est exactement la bonne durée.
- Prenez un deuxième sac pour le plastique : la sortie aura ainsi une utilité concrète.
- Rincez les trouvailles à l’eau douce chez vous et laissez-les sécher une journée, sinon toute la maison sentira la mer.
Habillez-vous chaudement. Un vent qui paraît modéré sur la digue se ressent tout autrement sur une plage déserte.
Comment rejoindre la partie calme de la plage
C’est là que se joue la différence entre une journée moyenne et une excellente journée de beachcombing. Les portions de plage juste à côté des accès du centre sont les premières à être ratissées, tout simplement parce que c’est par là que tout le monde arrive. Dirigez-vous vers les espaces entre ces accès, à un ou plusieurs kilomètres de l’escalier le plus proche.
À pied, c’est une bonne marche, surtout pour l’aller-retour avec le vent de face. À vélo, vous y êtes en dix minutes. Suivez le boulevard ou la piste cyclable à travers les dunes jusqu’à un accès plus éloigné, laissez-y votre vélo et commencez à marcher sur une portion que personne n’a encore explorée. En direction de Zandvoort-Noord, puis de Bloemendaal aan Zee, il arrive qu’en hors saison vous ne croisiez personne pendant une demi-heure.
Si vous n’avez pas votre propre vélo, vous pouvez en louer un chez nous à Zandvoort. Pour ce type de balade, un vélo de ville classique convient parfaitement et, avec le vent de face au retour, un vélo électrique n’est pas un luxe. Vous souhaitez aller sur la plage même avec un fatbike ? Consultez d’abord quand les vélos sont autorisés sur la plage de Zandvoort, car ce n’est permis ni partout ni toute l’année.
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Ce qu’il faut emporter
- Deux sacs. Un pour les trouvailles, un pour les déchets. Des sacs solides en coton sont plus pratiques que des sacs en plastique, car le sable mouillé est lourd.
- Des bottes ou des chaussures qui peuvent être mouillées. Les meilleurs endroits se trouvent sur le sable humide.
- Une veste coupe-vent. Au bord de la mer, il fait toujours quelques degrés plus froid que dans le village.
- Des gants. Parmi les algues se cachent du verre et du métal coupant.
- Votre téléphone. Pour consulter les horaires des marées et photographier une trouvaille à côté d’une pièce de monnaie qui donnera l’échelle.
- Éventuellement, un petit tamis. Seulement si vous cherchez spécifiquement des dents de requin parmi les débris de coquillages.
Ce dont vous n’avez pas besoin : une pelle, un détecteur de métaux ou un seau par personne. Il suffit de marcher et de regarder.
Ramasser les déchets pour une plage propre
Une partie de ce qui s’échoue n’a rien à y faire. Plastique, bouchons, morceaux de filets de pêche, rubans de ballons. Tant qu’à marcher courbé le long de la laisse de mer, autant le faire : tout ce que vous ramassez va dans le deuxième sac.
À Zandvoort, il existe aussi une version organisée. La fondation Juttersgeluk organise régulièrement des collectes sur les plages de Zandvoort et de Bloemendaal et transforme le plastique ramassé en nouveaux produits dans son propre atelier. Elle possède une Jut Unit sur la plage, près de l’accès Paulus Loot, ainsi qu’une boutique dans le village. Vous pouvez vous joindre à une sortie ou réserver une matinée de collecte en groupe. Vous préférez partir seul tout en contribuant ? Il suffit alors de prendre ce deuxième sac.
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Après la sortie : se réchauffer
Marcher deux heures face au vent creuse l’appétit. Plusieurs paillotes de plage de Zandvoort restent ouvertes toute l’année, même lorsque le vent souffle fort, et c’est exactement ce qui rend une matinée de beachcombing si agréable en novembre : plage froide, paillote chaleureuse. Pour savoir lesquelles sont ouvertes en hiver et où s’installer sans mettre du sable partout, consultez notre guide des meilleures paillotes de plage de Zandvoort.
Si vous avez pris goût à la chasse au trésor et souhaitez tenter une deuxième sortie, les dunes derrière Zandvoort sont tout aussi intéressantes. On y trouve encore des vestiges de la guerre, dont nous parlons dans notre article sur la recherche de bunkers dans les dunes près de Zandvoort.
Questions fréquentes
La chasse aux trouvailles sur la plage est-elle autorisée ?
Vous pouvez emporter les coquillages, les algues, le bois flotté et autres trouvailles naturelles. Les objets rejetés par la mer qui appartiennent à quelqu’un restent la propriété de leur propriétaire ou de leur assureur. Si vous trouvez quelque chose de valeur ou un objet provenant d’un conteneur, signalez-le au gardien de plage, en pratique à la commune. En tant que personne ayant fait la trouvaille, vous pouvez avoir droit à une récompense.
Quel est le meilleur moment pour chercher des trésors sur la plage ?
Le matin suivant une tempête, autour de la marée basse, entre octobre et mars. Commencez une heure ou deux avant le niveau le plus bas de la marée et marchez au rythme de l’eau qui se retire. Un vent de terre venant de l’ouest les jours précédents est un plus.
Où faire les meilleures trouvailles à Zandvoort ?
Sur les portions de plage situées entre les accès, et non juste au pied d’un escalier. Ce sont les premières à être ratissées. En direction de Zandvoort-Noord, puis de Bloemendaal aan Zee, la plage est la plus calme hors saison. Cherchez le long de la laisse de mer, cette ligne d’algues et d’écume parallèle à la mer.
Que peut-on trouver sur la plage de Zandvoort ?
Des coquillages comme les coques, les moules et les couteaux, des carapaces de crabes, des os de seiche, des capsules d’œufs de raies et parfois de requins, du bois flotté et des cordages. Après une tempête ou un rechargement de plage, vous pourrez peut-être trouver des dents de requin fossiles et des coquillages fossilisés.
Comment reconnaître une dent de requin fossile ?
À leur forme et à leur couleur. C’est un petit triangle, généralement pas plus grand qu’un ongle de pouce, à la surface brillante et de couleur sombre : noire, grise ou brune. On les trouve souvent parmi les débris de coquillages ; avancez donc lentement et cherchez quelque chose de trop lisse pour être un coquillage.
La chasse aux trouvailles sur la plage est-elle amusante avec des enfants ?
Oui, et de préférence hors saison. Donnez à chaque enfant son propre petit sac, transformez la sortie en chasse au trésor et fixez un point de demi-tour au bout d’environ une heure. Emportez un deuxième sac pour le plastique et rincez les trouvailles à l’eau douce une fois rentré.